在2024-2025賽季的NBA常規(guī)賽中,各隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了最后的沖刺階段。在西部聯(lián)盟,俄克拉荷馬雷霆隊(duì)以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)率先鎖定了季后賽的門票,而提壺隊(duì)和爵士隊(duì)則遺憾地提前出局。相較之下,東部聯(lián)盟的騎士隊(duì)、凱爾特人隊(duì)和尼克斯隊(duì)也早早地獲得了季后賽的入場(chǎng)券。然而,籃網(wǎng)、76人、黃蜂和奇才隊(duì)則未能進(jìn)入季后賽和附加賽,而多倫多猛龍隊(duì)的處境也岌岌可危,勝利的差距讓他們離出局只是時(shí)間問題。
在西部的季后賽附加賽名額爭(zhēng)奪中,獨(dú)行俠、國王和太陽隊(duì)的角逐尤為激烈。目前看來,太陽隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)稍顯遜色,他們與西部第十的國王隊(duì)之間有著1.5個(gè)勝場(chǎng)的差距。而在一場(chǎng)關(guān)鍵比賽中,太陽隊(duì)的頭號(hào)球星凱文杜蘭特不幸扭傷腳踝,提前離場(chǎng)。這支球隊(duì)在剩余的7場(chǎng)常規(guī)賽中面臨著巨大的挑戰(zhàn),他們的前景顯得尤為暗淡。
回溯到2020-2021賽季,太陽隊(duì)曾是西部聯(lián)盟中最耀眼的球隊(duì)之一,他們?cè)诳死锼贡A_和德文布克的帶領(lǐng)下闖進(jìn)了總決賽。然而,此后兩個(gè)賽季里,球隊(duì)的表現(xiàn)雖然有所提升,但始終未能再次突破西部半決賽的瓶頸。
在2022-2023賽季的交易截止日前,太陽隊(duì)通過一系列的操作引進(jìn)了凱文杜蘭特和布拉德利比爾等巨星,試圖組建新的三巨頭沖擊總冠軍。然而,外界對(duì)此并不看好,因?yàn)槎盘m特、布克和比爾的組合在防守端顯得較為薄弱。盡管他們最終闖進(jìn)了季后賽,但在首輪就以0-4的比分慘敗給了森林狼,這使得他們的賽季以一種令人失望的方式結(jié)束。
進(jìn)入24-25賽季,太陽隊(duì)的形勢(shì)更加嚴(yán)峻。如今賽季即將結(jié)束,他們?nèi)匀辉诟郊淤惖拈T外徘徊。更糟糕的是,杜蘭特在今天的比賽中受傷,很可能將缺席剩下的常規(guī)賽。而擁有交易否決權(quán)的比爾本賽季的出勤率也十分糟糕。太陽隊(duì)高層或許正在考慮放棄本賽季接下來的比賽。
對(duì)于太陽隊(duì)來說,交著全聯(lián)盟最高的奢侈稅卻無法獲得季后賽附加賽的門票無疑是一種奇恥大辱。本賽季他們的奢侈稅高達(dá)1.52億美元,比排在第二位的森林狼高出6700萬。如果以這樣的戰(zhàn)績(jī)結(jié)束本賽季,太陽隊(duì)在夏天必然要進(jìn)行一系列的交易來改變目前的困境。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,太陽隊(duì)高層最希望送走的是布拉德利比爾。然而,這位手握交易否決權(quán)的準(zhǔn)明星球員的大合同還剩下兩年,而且他的交易價(jià)值較低,想要送走他可能還需要倒貼一些資產(chǎn)。剩下的球員中,杜蘭特的合同還有一年,而布克作為球隊(duì)最年輕的球員,從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮留下布克并交易杜蘭特可能是最佳選擇。畢竟,杜蘭特已經(jīng)37歲,正處于職業(yè)生涯的末期。
自從加盟勇士隊(duì)并拿到兩座總冠軍后,杜蘭特一直受到外界的質(zhì)疑,認(rèn)為他投靠勇士才取得成功。這也讓杜蘭特的性格變得更加敏感,他一直希望能證明自己的實(shí)力。從布魯克林籃網(wǎng)到與哈登、歐文組成三巨頭,再到太陽隊(duì)的熟悉的三巨頭模式,杜蘭特始終未能帶領(lǐng)球隊(duì)獲得總冠軍。今年夏天,太陽隊(duì)很可能將杜蘭特送走以挽回一些損失的選秀權(quán)。也許在職業(yè)生涯的最后幾個(gè)賽季里仍未獲得總冠軍會(huì)讓杜蘭特真正意識(shí)到命運(yùn)的不可預(yù)測(cè)性。
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